Sedicesimo secolo: durante la normale lavorazione del vetro, alcuni vetrai tedeschi scoprono le proprietà di queste gocce, ottenute dal rapido raffreddamento del vetro fuso colato in acqua fredda.
La solidificazione istantanea, infatti, determina una forte tensione superficiale che mantiene l’equilibrio della massa interna. Pur colpendo la goccia con urti violenti, questa rimane intatta, ma rompendo la coda, la goccia si polverizza in minuscoli frantumi.
Vengono così chiamate perchè, per primo, il Principe Rupert, nipote di Carlo I, le riportò dal continente, nel 1660.